Альпінізм – екстремальний вид спорту, у якому головна ціль – це сходження на природні та штучні скелі і стіни, зокрема на гірські вершини. За розміром маршрут може бути від сотень метрів до декількох кілометрів. Сходження в залежності від складності і протяжності маршруту може тривати  декілька годин, днів, тижнів та навіть місяців.

Вперше альпінізм став розвиватися як вид спорту в Альпах. Спортивні сходження на вершини там здійснювалися ще у XIX столітті, але божевільний розвиток розпочинається лише у наступному віці. До початку XX століття всі можливі вершини Альп були підкорені, тому альпіністи почали шукати складніші маршрути сходжень. Вважалося, що чим складнішим був маршрут, тим спортивнішим було сходження. У другій половині цього століття були пройдені такі ділянки в Альпах, які до цього здолати було майже неможливо. 

Після підкорення усіх альпійських вершин, люди все почали долати й гірські райони Америки, Африки, Нової Зеландії. Дійшла черга і до Гімалаїв. Перші спроби підкорити вершини у Гімалаях відносяться до початку XIX століття. Однак після перших спроб стало ясно, що експедиція на вершину вище 6000-7000 м ставить перед альпіністами безліч нових проблем, пов'язаних перш за все з висотою та малої освоенностью гірських районів. Протягом багатьох років в Гімалаї  виїжджали різні експедиції. Англійці, починаючи з 1922 року, рік за роком наполегливо штурмували Еверест, який був підкорений лише через 31 рік!

Займаючись альпінізмом, доводиться долати різноманітні перешкоди: річки, скелі, сніг, льодовики. Саме тому цей вид спорту поділяють на кілька технік.

Техніка подолання скельного рельєфу залежить від крутизни скель. Як правило, скелі долаються в зв'язках – декілька людей, які пов’язані однією альпіністською мотузкою. Скелелазіння найбільш безпечно в тих випадках, коли людина, яка лізе, має три точки опори: для двох рук і ноги або обох ніг і руки. У разі втрати однієї з точок опори, альпіністові легше зберегти рівновагу: швидко змінивши положення тіла і знайшовши іншого захоплення, відновити три точки опори. При лазінні з двома точками опори в разі втрати однієї з них майже неможливо зберегти рівновагу. На некрутих скелях можливий одночасний рух учасників у зв'язці. У цьому випадку той, хто йде першим, вибирає маршрут руху таким чином, щоб у разі зриву одного з учасників зв'язки інший міг би утримати його від падіння, заклавши мотузку за виступи скель. На крутих скелях, де існує небезпека падіння, організується страховка з використанням скельних гаків. У цьому випадку першим йде у зв'язці той, хто при підйомі забиває за допомогою скельного молотка крюки в ущелини, пристібає через вушко гака карабін або відтяжку, а в карабін вщелкивает мотузку, яка страхує його в разі зриву. Якщо стіна дуже крута, існує небезпека розриву мотузки на гострих каменях. Тому той альпініст, який йде першим має подвійну мотузку для того, щоб забезпечити більшу безпеку. У цьому випадку мотузки защіпаються послідовно одна за іншою карабіни, пристебнуті до різних гаками. На дуже складних крутих ділянках з нависанням, при подоланні карнизів використовуються штучні точки опори у вигляді драбинок або мотузяних петель, які підвішуються до попередньо забитих гаками.

При сходженні, особливо у високих горах, доводиться долати льодовики, льодопади. Залежно від стану льодовика, наявності льодових тріщин, крутизни льоду використовуються різні види льодового спорядження. При проходженні льодовиків існує небезпека падіння у тріщину на льодовику, тому льодовики проходять у зв'язці, організовуючи страховку один одного. 

Техніка подолання снігових схилів залежить від стану снігу. Для проходження свіжого снігу застосовуються снігоступи і лижі для скі-альпінізму. При проходженні крутих снігових схилів використовують льодоруб (кирка для вирубування сходів у льоду) для страховки, а також як додаткову точку опори при русі в три такти: льодоруб-нога-нога.

Даша Тодосєва